Nager avec les dauphins à Maurice : sortie éthique à Tamarin, règles, prix et saison 2026

La sortie dure de 2 h 30 pour la formule courte à 6 ou 7 heures pour la journée avec snorkeling et déjeuner. Après un briefing, le bateau gagne la zone en 10 à 20 minutes. Les dauphins sont d'abord observés depuis le pont. Si les conditions s'y prêtent, les nageurs passent à l'eau avec masque et tuba, à tour de rôle, sans poursuivre les animaux. La loi mauricienne fixe ce cadre, détaillé plus bas.

La nage n'a lieu qu'entre 6 h et 9 h. Une journée de 7 heures consacre donc surtout la suite aux snorkelings et au déjeuner sur l'île, pas aux dauphins.

Presque toutes les sorties partent de la côte ouest. La mer y est plus calme et les fonds plongent vite au large. Les dauphins entrent le matin dans les baies pour se reposer, puis repartent chasser.

• Baie de Tamarin. C'est le départ le plus courant, donc celui qui voit le plus de bateaux. Notre guide de Tamarin et Rivière Noire détaille le village, les plages et où dormir.
• La Preneuse et Rivière Noire. Les bateaux partent du port de Rivière Noire, souvent un peu moins fréquenté que la baie de Tamarin.
• Le Morne et l'île aux Bénitiers. Les journées combinées contournent la pointe sud-ouest et s'arrêtent à Crystal Rock. Pour dormir de ce côté, voyez le guide du Morne.
• Flic en Flac. Quelques sorties y embarquent aussi, mais le trajet vers les zones habituelles est plus long. Notre guide de Flic en Flac explique le séjour sur place.

Vous dormez dans le nord ou l'est ? Comptez une à deux heures de route et un lever très tôt. Le plus simple est de passer deux ou trois nuits à Tamarin pour cette sortie.

Deux espèces dominent les sorties au large de l'ouest, et on rencontre souvent les deux dans la même matinée.

Le dauphin à long bec (dauphin spinner, Stenella longirostris) est le plus courant. Plus petit et plus fin, il vit en groupes de plusieurs dizaines d'individus et se repose dans les baies le matin. C'est lui qui saute en tournoyant sur lui-même, d'où son nom anglais.

Le grand dauphin (Tursiops) est nettement plus massif. Curieux, il vient volontiers jouer à l'étrave. Beaucoup de voyageurs pensent à lui en lisant « nager avec les dauphins ».

Une sortie partagée coûte 45 à 65 € par personne, matériel de snorkeling compris. Le prix monte avec la durée et les extras comme le déjeuner, les boissons ou le transfert depuis l'hôtel. Le tableau reprend des formules réelles, avec les tarifs de départ relevés sur GetYourGuide en octobre 2026.

Les départs les moins chers remplissent le bateau le plus vite. Pour un budget d'ensemble, voyez le budget d'un voyage à Maurice.

La sortie est encadrée par les Tourism Authority (Dolphin and Whale Watching) Regulations 2012, en vigueur depuis le 1er novembre 2012. Elles visent l'opérateur, mais connaître les règles permet de repérer un bateau qui les ignore.

Côté manœuvre, le skipper doit approcher par le côté, garder un cap parallèle, ne jamais traverser un groupe ni faire de brusque changement de vitesse ou de direction, et passer au point mort à l'arrêt. Il est aussi interdit de nourrir un dauphin, de le toucher, de faire du bruit pour l'attirer, de l'approcher par l'arrière ou de face, et de tourner autour de lui.

Pour la nage, le bateau doit avoir à bord un sauveteur, une trousse de secours et une bouteille d'oxygène. Le pavillon Alpha, blanc et bleu, doit flotter sur le bateau. Vous signez une décharge et recevez un briefing sur la nage calme et silencieuse avant d'entrer à l'eau. L'opérateur doit aussi vous remettre les règles par écrit à bord.

Aucun label ne garantit un comportement irréprochable. Mieux vaut se fier à ce qu'on peut vérifier avant et pendant la sortie.

• Petit groupe. Un petit bateau ou un kayak dérange moins. À l'eau, la loi limite à trois personnes à la fois, sauveteur compris.
• Licence et équipement. L'étiquette de la Tourism Authority est collée sur le bateau. Pour une sortie avec nage, cherchez aussi le protège-hélice, le sauveteur identifiable et le pavillon Alpha.
• Aucune promesse. Un opérateur qui garantit les dauphins pousse son skipper à les poursuivre. Préférez celui qui annonce que certaines sorties rentrent bredouilles.
• Approche lente et latérale. Le moteur tourne au ralenti ou au point mort dès que les dauphins sont à portée. Pas de zigzag entre les animaux, pas de course entre bateaux.
• Départ tôt. La première heure du jour est la moins chargée en bateaux. Elle tient aussi dans la fenêtre légale de nage, de 6 h à 9 h.
• Formule discrète. Le kayak guidé de Tamarin et l'observation sans mise à l'eau dérangent le moins.

Pour compléter une sortie en mer par de la vie marine hors dauphins, voyez la plongée et le snorkeling à Maurice.

Les dauphins sont présents toute l'année sur la côte ouest, il n'y a pas de mauvaise saison. De mai à octobre, l'hiver austral est plus sec et la mer plus plate : c'est le créneau le plus confortable, mais aussi celui où il y a le plus de bateaux. Septembre et octobre sont un peu plus calmes. Pour la météo détaillée mois par mois, lisez quand partir à Maurice.

L'heure compte davantage que le mois. Les groupes sont près des côtes tôt le matin, puis repartent au large. Réservez la sortie la plus matinale, vers 6 h ou 7 h, et évitez les week-ends et jours fériés si vous le pouvez.

Les baleines à bosse passent au large de l'île de juillet à octobre, avec un pic en août et en septembre selon les opérateurs. Les cachalots, eux, fréquentent les eaux profondes qui plongent vite au large de la côte ouest, et peuvent se croiser hors saison. Rien n'est garanti, et un taux de réussite affiché ne vaut pas une promesse.

Les baleines s'observent depuis le bateau uniquement, à 100 m minimum. La nage avec elles est interdite par les mêmes règlements, y compris pour un opérateur commercial. Une offre qui la promet est hors la loi.

• Réveil tôt. Certains départs ont lieu vers 5 h 30 ou 6 h. Dormir à Tamarin ou à Rivière Noire évite de se lever à 4 h. Pour remplir le reste du séjour, voyez toutes les excursions à réserver.
• À emporter. Prenez une serviette, de l'eau, un vêtement chaud pour la traversée et une crème solaire qui ménage le milieu marin. Le matériel de snorkeling est fourni, mais vous pouvez venir avec le vôtre.
• Mal de mer. Mangez léger avant de partir, le bateau rapide secoue. Le catamaran est plus stable.
• Niveau de nage. Pas besoin d'être sportif, mais il faut être à l'aise dans l'eau. On peut aussi rester à bord.
• Assurance. Une activité en mer se couvre. Voyez notre guide de l'assurance voyage.