Le Morne à Maurice : que faire, plages et où dormir dans le sud-ouest

Le Morne désigne à la fois la montagne de 556 m et la péninsule qui l'entoure, à la pointe sud-ouest de Maurice. Autour, le village de pêcheurs de La Gaulette, Case Noyale et la route qui monte à Chamarel forment une région calme, sans centre animé, où l'on vient pour la mer et la nature. Ce qu'on y fait, du plus évident au plus lointain :

1. La plage publique du Morne et son lagon, face à la montagne.
2. Le kitesurf, de la leçon dans le lagon à la vague de One Eye.
3. La montée du Morne Brabant au lever du soleil, avec un guide.
4. L'île aux Bénitiers et Crystal Rock en catamaran.
5. Les dauphins de la baie de Tamarin, tôt le matin.
6. Les gorges de Black River et leurs belvédères.
7. Chamarel : Terre des Sept Couleurs, cascade et rhumerie.
8. Un curry de poisson à La Gaulette, loin des buffets d'hôtel.
9. Le coucher de soleil sur la plage, qui est orientée vers l'ouest.

La plage du Morne fait le tour de la péninsule sur environ 7 km. Une grande partie longe les jardins de Dinarobin et Paradis : vous pouvez marcher sur le sable devant les hôtels, mais pas vous y installer, sauf en consommant au bar. La partie publique se trouve au bout de la route côtière, sous les filaos et les cocotiers, avec un parking gratuit et un second parking près du ponton des hydravions. Le week-end et les jours fériés, les familles mauriciennes arrivent tôt et les places partent vite.

Côté équipement, c'est le minimum : pas de maître-nageur, des sanitaires sommaires et peu entretenus, des stands de nourriture surtout le week-end. Pour un vrai repas, La Gaulette est à quelques minutes. À l'entrée du village, la plage de La Prairie, plus petite, sert de lieu de pique-nique le dimanche.

Oui. Le lagon est large, calme et peu profond, protégé par la barrière de corail. Deux règles : restez à l'intérieur du récif, et nagez dans la partie sud, vers les palmiers, quand le vent souffle. La partie nord appartient alors aux kitesurfeurs. Par mer calme, le snorkeling se fait à 200 ou 300 m du bord. L'eau tourne autour de 23 °C en juillet-août et monte à 28-30 °C entre janvier et mars.

Pour comparer avec Trou aux Biches, Belle Mare ou Blue Bay, voyez notre classement des plus belles plages de Maurice.

Les kitesurfeurs viennent du monde entier pour ce lagon. Le vent de sud-est arrive de côté (side-shore) et la montagne l'accélère d'environ 5 nœuds. Il y a quatre zones, selon le niveau :

• Kite Lagoon : le grand lagon, de 0,5 à 1,5 m d'eau selon la marée. C'est là que se donnent les cours, avec une aile de 9 à 12 m².
• Le petit lagon : la zone freestyle des riders confirmés, eau plate et vent fort.
• Manawa : un spot plus tranquille, côté pointe.
• One Eye : la vague creuse qui casse sur le récif, réservée aux experts, à son meilleur de juin à août. Le courant dans la passe est violent.

Les écoles les plus citées sont ION Club et Yoaneye. Prévoyez des chaussons : à marée basse, le corail et les oursins sont tout près de la surface, et le lagon est très fréquenté entre midi et 15 h.

Matériel, écoles, prix des cours et autres spots de l'île : tout est dans notre guide du kitesurf à Maurice.

Le Morne Brabant a été inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco en 2008. Aux XVIIIe et XIXe siècles, des esclaves marrons s'y cachaient. Le sentier part du village, au pied de la montagne : 7 km et 3 à 4 heures aller-retour. Le dernier tiers est raide et se grimpe en partie avec les mains. On part à l'aube pour éviter la chaleur et voir le lagon s'éclairer. Itinéraire, horaires du portail, histoire du lieu et cascade sous-marine sont détaillés dans notre page sur le Morne Brabant et l'Unesco.

L'île aux Bénitiers est l'îlot plat et boisé qu'on aperçoit depuis La Gaulette. Juste à côté, Crystal Rock, un rocher de corail qui sort de l'eau, fait une belle photo. Les bateaux ne partent pas du Morne mais de La Preneuse ou de Rivière Noire, à environ un quart d'heure de route. La journée classique dure 6 à 7 heures. Le matin, on va voir les dauphins dans la baie de Tamarin, puis on fait du snorkeling et on déjeune sur l'île, souvent un barbecue de poisson.

Comptez 30 à 50 € pour une simple navette aller-retour, 70 à 100 € par adulte pour le catamaran avec déjeuner, environ moitié prix pour les 3-12 ans. Pour voir les dauphins, il faut partir tôt : entre 7 h et 10 h, ils sont dans la baie. Un départ à midi tombe sur une baie souvent vide. En juillet-août et pendant les fêtes, réservez quelques jours à l'avance.

Sur la question de la nage avec les dauphins et des bateaux qui les encerclent, lisez notre page sur les dauphins de Tamarin avant de choisir votre sortie.

Aucune base n'est plus proche des gorges et de Chamarel que Le Morne. Avec une voiture, les deux tiennent dans une journée. Notre guide sur les gorges de la Rivière Noire et l'intérieur de Maurice détaille sentiers et belvédères.

L'entrée Black River, côté ouest, est à environ 25 minutes du Morne. Le parc est gratuit, ouvert de 7 h à 17 h en semaine et de 9 h à 17 h le week-end. Sans marcher, deux belvédères valent l'arrêt : Alexandra Falls et le Black River Viewpoint. Pour marcher, le sentier des Gorges View Points se fait en 2 h 30 sans difficulté. Le circuit Macchabée et Colophanes, plus long, prend environ 4 h 30. Le Piton de la Petite Rivière Noire, point culminant de l'île à 828 m, se monte en 3 à 4 heures, idéalement avec un guide.

Chamarel est sur le plateau, juste au-dessus de Case Noyale. On y monte par une route en lacets depuis la côte, avec un point de vue sur le Morne en chemin. Le billet de la Terre des Sept Couleurs coûte Rs 800 (environ 15 €) par adulte et donne accès à la cascade de 83 m et au parc des tortues. Ajoutez la rhumerie de Chamarel pour une dégustation et un déjeuner. Horaires, prix et conseils sont dans notre page Chamarel et la Terre des Sept Couleurs.

En poussant au-delà de Chamarel, trois sorties complètent bien un séjour au Morne. Les cascades de Tamarin (Tamarind Falls), sept chutes en escalier sur le plateau, se descendent avec un guide. Grand Bassin, le lac sacré des hindous mauriciens, est sur la même route que l'entrée Pétrin du parc. Le long de la côte ouest, la baie de Tamarin attire les surfeurs, et Flic en Flac a une longue plage et des restaurants ouverts le soir.

Il y a deux façons de séjourner au Morne. Les resorts de la péninsule donnent un accès direct à la plage, avec la montagne en face, mais on y vit en circuit fermé : rien à faire à pied en dehors de l'hôtel. Les villas et maisons d'hôtes de La Gaulette et du village coûtent bien moins cher et permettent de cuisiner. C'est le choix des kitesurfeurs qui restent deux semaines et veulent aller sur l'eau quand le vent se lève.

Pour un voyage de noces, Dinarobin et LUX* sont les plus demandés ; notre sélection d'hôtels lune de miel au Morne et ailleurs les compare. En famille, Paradis l'emporte avec son club enfants gratuit, et les golfeurs y jouent au Paradis Golf Club. Attention, le Riu Palace n'accepte que les adultes. Pour comparer avec Bel Ombre, le nord ou l'est, voyez notre guide où dormir à Maurice.

La Gaulette est le seul vrai village entre Tamarin et Le Morne. On y trouve des épiceries, des distributeurs et la plupart des tables du coin, à cinq minutes de la péninsule. Les prix n'ont rien à voir avec ceux des resorts : un curry de poisson dans une cabane de bord de route coûte quelques centaines de roupies.

Les petites adresses ferment tôt et certaines ne prennent pas la carte : prévoyez des roupies en liquide. Pour le coucher de soleil, la terrasse à l'étage d'Ocean Vibes fait face au Morne.

Le sud-ouest a deux visages. De mai à octobre, en hiver austral, il fait 24 à 26 °C l'après-midi et les alizés soufflent fort. Le ciel reste souvent dégagé, mais la plage peut devenir désagréable avec le sable qui vole. C'est la saison des kiteurs, et le nord de l'île, abrité, convient mieux à ceux qui veulent juste se baigner. De novembre à avril, le vent tombe, l'eau monte à 28 °C et le lagon redevient un miroir. C'est aussi la saison des pluies et des cyclones, de janvier à mars.

Les meilleures périodes pour un séjour plage au Morne sont avril-mai et octobre-novembre. Le détail mois par mois est dans notre page quand partir à Maurice.

L'aéroport de Plaine Magnien est à une soixantaine de kilomètres, soit 1 h 10 à 1 h 30 de route par le sud (Souillac, Bel Ombre) ou par l'autoroute puis la côte ouest. Un taxi coûte autour de 2 000 roupies, un transfert réservé à l'avance un peu moins. Les bus vont de Port-Louis à La Gaulette, mais ils sont lents et peu fréquents.

Sur place, la voiture est presque indispensable : Chamarel, les gorges, La Preneuse et Flic en Flac sont à moins d'une heure, mais rien ne se fait à pied hors de la péninsule. Pour les règles et les routes, voyez conduire à Maurice.

• Couples et lune de miel. La montagne tombe dans le lagon devant votre chambre, les resorts sont calmes et le soleil se couche face à la plage.
• Kitesurfeurs. De mai à octobre, aucun autre spot de Maurice n'a autant de vent, et on peut y apprendre comme y surfer One Eye.
• Randonneurs. Le Morne Brabant est sur place, les gorges de Black River et Chamarel à moins d'une demi-heure.
• Familles. Oui à Paradis, qui a un club enfants. La plage publique, elle, manque d'ombre et n'est pas surveillée.

Ceux qui veulent des bars, des boutiques et une vie de soirée seront mieux au nord, à Grand Baie. En hiver austral, ceux qui ne cherchent que la baignade seront mieux au nord-ouest. Pour comparer les côtes, voyez quelle région choisir à Maurice.