Port-Louis (Maurice) : que faire en une journée, marché central, Caudan et Aapravasi Ghat

Port-Louis, la capitale de l'île Maurice, compte environ 140 000 habitants (recensement 2022). On y trouve un marché où l'on vend des tisanes pour chaque maladie, une mosquée à deux pas d'une porte chinoise et un ancien dépôt d'immigration classé à l'UNESCO.

Les sites tiennent dans un rectangle d'environ un kilomètre entre le port et le Champ de Mars.

Un guide local évite de se perdre dans les ruelles du centre et fait goûter au marché. Trois formules, de deux heures à la journée.

Le bon ordre : le marché tant qu'il fait frais, les sites officiels avant leur fermeture à 16 h, la vue et le front de mer en fin de journée. Faites-le un jour de semaine. Pour une demi-journée, arrêtez-vous après le déjeuner à Chinatown.

Entrez par la rue Farquhar et faites le tour des étals avant l'affluence. Cinq minutes à pied vers le port, l'Aapravasi Ghat demande environ une heure : le centre d'interprétation d'abord, les vestiges ensuite.

Remontez la place d'Armes, bordée de palmiers royaux, jusqu'à l'hôtel du Gouvernement. Le Jardin de la Compagnie, ancien potager de la Compagnie française des Indes, offre de l'ombre, et le musée d'histoire naturelle est juste à côté.

Les cantines de la rue Royale servent vite et pour quelques dizaines de roupies. Repassez devant la mosquée Jummah en repartant.

Le Fort Adelaide se rejoint en taxi si la chaleur écrase la ville. Redescendez ensuite au Caudan pour le Blue Penny Museum, qui ferme à 16 h : si vous tenez à voir ses timbres, ne le gardez pas pour la fin. Un verre face au port clôt la journée, et le Caudan reste animé quand le centre se vide.

Le marché central est une halle couverte, à quelques minutes du Caudan et de la gare routière. Les légumes et les fruits tiennent le rez-de-chaussée (litchis en décembre, ananas, fruit à pain, brèdes, piments), les herboristes vendent des tisanes classées par maladie, et l'artisanat touristique se trouve dans une partie à part : paniers, nappes, épices en sachet.

Horaires : Le marché ouvre à l'aube du lundi au samedi et ferme vers 17 h. Le dimanche, l'activité est réduite à quelques étals jusqu'à la fin de matinée. Les horaires exacts varient selon les sources et la saison : à confirmer sur place. L'entrée est libre.

Astuces : Venez avant 10 h : c'est plus frais, plus calme et les produits sont à leur meilleur. Le samedi matin est le plus dense. Au rayon artisanat, le premier prix annoncé se discute avec le sourire. Gardez des roupies en espèces, beaucoup de stands n'acceptent pas la carte. Pour le reste du budget d'un séjour, voyez notre budget voyage à Maurice.

Le Caudan Waterfront est l'ancien quai du port, converti en quartier de boutiques, de restaurants, de cinéma et de casino, avec un parking couvert. C'est le plus lisse de la ville, mais il a trois avantages : on s'y gare, on y trouve des toilettes propres et de la climatisation, et il reste vivant après 17 h. C'est aussi là que se trouve le Blue Penny Museum.

Le musée garde les timbres « Post Office » de 1847, parmi les plus rares du monde. On les confond souvent avec le musée de la poste, installé dans l'ancien bureau de poste du front de mer : c'est bien au Blue Penny qu'il faut aller pour le « musée du timbre ». Il ouvre du lundi au samedi de 9 h 30 à 16 h, ferme le dimanche et les jours fériés, à 13 h les 24 et 31 décembre, et du 1er au 3 janvier.

Tarifs relevés sur bluepenny.museum le 6 octobre 2026, converti à environ 53 Rs pour 1 €. Plusieurs guides en ligne affichent encore 225 Rs l'adulte : ce chiffre est périmé.

L'Aapravasi Ghat est l'ancien dépôt d'immigration où près d'un demi-million de travailleurs engagés, venus surtout d'Inde, ont débarqué après l'abolition de l'esclavage. Il est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2006. Il reste peu de chose du complexe d'origine, environ 15 %, le reste ayant disparu avec la gare routière et l'autoroute des années 1970.

Beaucoup de Mauriciens descendent de ces travailleurs.

Le centre d'interprétation Beekrumsing Ramlallah, sur Quay Street, ouvre le parcours. Entrée gratuite, horaires relevés : lundi au vendredi 9 h-16 h, samedi 9 h-12 h, fermé le dimanche et les jours fériés (à confirmer sur aapravasighat.org). Pas de parking sur place : garez-vous au Caudan, à cinq minutes à pied.

La place d'Armes monte du port jusqu'à l'hôtel du Gouvernement, entre deux rangées de palmiers royaux, avec la statue de La Bourdonnais face à la mer. Derrière, le Jardin de la Compagnie abritait le potager de la Compagnie française des Indes. Le musée d'histoire naturelle occupe un bâtiment de 1880, le plus ancien musée de Maurice : on y vient pour la galerie du dodo, en sachant que la plupart des spécimens exposés sont des répliques.

Cette forteresse de basalte, bâtie par les Britanniques au XIXe siècle, domine la ville. On y monte pour le panorama sur le port, les toits, le Champ de Mars et la montagne du Pouce, plus que pour l'intérieur du fort, assez vide. L'accès est libre en journée. Faites-le en taxi ou en voiture plutôt qu'à pied en plein soleil. La statue de Marie Reine de la Paix, sur les pentes de la montagne du Signal, offre un autre point de vue gratuit sur la ville.

Le Champ de Mars a été inauguré en 1812 par le Mauritius Turf Club. La saison des courses court de fin mars à début décembre, avec des réunions le week-end : consultez le calendrier du club avant de planifier votre journée. Même sans parier, une réunion de courses donne une idée de la vie mauricienne, bien loin de celle des hôtels.

Chinatown s'ouvre par une porte chinoise près du marché. Les premiers Hakka sont arrivés à Maurice en 1826, et le quartier garde ses épiceries, ses pharmacies chinoises et ses cantines.

À dix minutes de marche, la mosquée Jummah, rue Royale, se visite hors des heures de prière : évitez le vendredi midi, couvrez épaules et genoux. La cathédrale Saint-Louis, plus près de la place d'Armes, offre une pause au frais. En moins d'une heure, on passe de la Chine à l'Inde, puis à l'islam.

Port-Louis mange dans la rue à midi, pour quelques dizaines de roupies, bien moins qu'à l'hôtel. Les incontournables : le dholl puri (galette garnie de curry de haricots, rougail et chutney), la farata, les gâteaux piment et les samoussas en cornet, la mine frite et le bol renversé dans les cantines de Chinatown, l'alouda (lait sucré, graines de basilic) ou un jus de canne pour faire passer le piment. Les meilleurs stands sont autour du marché : cherchez celui qui a la file. Nos 15 plats à goûter à Maurice détaillent les recettes.

Si vous ne savez pas par où commencer, une visite de dégustation règle la question en deux à trois heures, avec un guide qui connaît les bons stands.

Metro Express : La ligne venant de Curepipe, Quatre Bornes et Rose Hill dessert Port-Louis par deux stations, Victoria (en correspondance avec les bus) et Place d'Armes, une station temporaire en service depuis août 2021. Le prolongement vers l'Aapravasi Ghat reste suspendu à la coordination avec l'UNESCO. Le ticket coûte de 35 à 55 Rs selon le trajet, et le Metro Express ne dessert pas l'aéroport.

Bus : Les gares routières se trouvent à Victoria et à Immigration Square, collées au marché. Depuis l'aéroport, des lignes comme la 198 rejoignent la capitale. Le trajet coûte quelques dizaines de roupies, mais l'horaire dépend de la ligne : voyez notre guide pour conduire ou se déplacer à Maurice.

Voiture et parking : Évitez d'arriver entre 7 h 30 et 9 h 30 : toute l'île converge vers la capitale. Le plus simple est de se garer au Caudan, dans un parking couvert ou extérieur, payant à l'heure (tarifs affichés à l'entrée). Dans les rues du centre, le stationnement est payant et les amendes tombent vite. Si vous logez au centre plutôt qu'en bord de mer, notre guide de Port-Louis et Curepipe vous aide à choisir.

Port-Louis se visite sans souci en journée, comme n'importe quelle capitale : le risque est celui de la foule. Gardez le sac devant vous au marché et près des gares routières, ne sortez pas le téléphone en marchant et gardez peu d'argent sur vous. Le centre se vide vers 17 h, quand les bureaux ferment : c'est l'heure de repartir en taxi ou depuis le Caudan, plutôt que de marcher seul dans des rues désertes.

Deux autres pièges. La chaleur : la ville est encaissée entre le port et les montagnes, et l'après-midi peut être lourd, surtout de décembre à mars (voyez quand partir à Maurice). Et le dimanche : le marché se vide, les musées ferment, seul le Caudan tourne. Une assurance voyage couvre selon la formule le vol d'objets personnels : vérifiez le plafond avant de partir.