Curepipe : que faire, Trou aux Cerfs, climat et comment y aller

Curepipe se visite le matin. Commencez par le Trou aux Cerfs avant que les nuages n'arrivent, descendez au jardin botanique, puis garez-vous au centre pour l'hôtel de ville, le Collège Royal et l'église Sainte-Thérèse, tous à quelques minutes à pied les uns des autres. L'après-midi, faites du shopping à Floréal ou prenez la route de Grand Bassin. Le tableau classe les visites de la plus évidente à la plus optionnelle.

Sans voiture, il n'existe pas de bus direct fiable vers Grand Bassin ni vers Chamarel : une excursion qui enchaîne tout évite le taxi. La route du thé, du rhum et de la vanille prolonge la visite du domaine des Aubineaux et existe avec ou sans prise en charge à l'hôtel.

Pour le sud-ouest, trois journées partent de l'île : un circuit privé à la carte, une excursion privée avec déjeuner et une sortie centrée sur la Terre des Sept Couleurs et les cascades. Les trois peuvent s'enchaîner avec Grand Bassin, à vérifier sur la fiche.

Le Trou aux Cerfs est un cratère volcanique éteint, en plein quartier résidentiel de Curepipe. Son rebord est à 605 m d'altitude, il fait environ 300 à 350 m de diamètre et environ 80 m de profondeur. La dernière éruption date d'environ 700 000 ans. Les guides ne donnent pas tous les mêmes chiffres (certains parlent de 100 m de profond ou de 200 m de large) : ce sont des ordres de grandeur.

Une route goudronnée fait le tour du rebord. On se gare où l'on veut le long, puis on marche : le tour complet prend 20 à 30 minutes, à plat, sans difficulté. Il n'y a ni guichet ni horaires. Les parois sont couvertes d'une forêt dense où poussent encore des plantes endémiques comme les Trochetia, à côté de pins et de fougères arborescentes plantés ou arrivés plus tard. On ne descend pas au fond : il n'y a pas de sentier balisé.

Depuis le rebord, par temps clair, on voit les Trois Mamelles, le Rempart, le Pieter Both et parfois la mer. La visibilité est meilleure de mai à septembre, tôt le matin. Après 10 h 30, la brume couvre souvent la vue en quelques minutes. Les Mauriciens viennent y faire leur jogging à l'aube : vous ne serez pas seul, mais jamais dans la foule.

Créé en 1870, le jardin botanique de Curepipe est le deuxième de l'île après celui de Pamplemousses, en plus petit (une dizaine d'hectares) et beaucoup plus calme. L'entrée est gratuite. Il se trouve à environ 2 km à l'ouest du centre, rue du Jardin, quartier des Casernes, à côté des bureaux du service des Forêts.

Sa curiosité est un palmier : le seul Hyophorbe amaricaulis connu au monde, haut d'une douzaine de mètres, protégé par une clôture. Ses graines ne germent pas, les botanistes tentent de le cloner. Pour le reste, on se promène entre un étang bordé de palmiers, un kiosque à musique de style victorien et de grands arbres. Comptez 30 à 45 minutes. Les horaires ne sont pas publiés par une source officielle : le jardin est ouvert en journée, évitez juste la fin d'après-midi.

L'hôtel de ville est l'image de Curepipe : une grande maison coloniale en bois, blanche, aux toits pentus. Elle n'a pas été construite ici : c'était une demeure privée de Moka, démontée puis remontée à Curepipe et inaugurée comme mairie en 1902. Le bâtiment a été restauré en 2022-2023. On en fait le tour par le jardin, avec ses bancs et ses statues, et on photographie la façade depuis la pelouse.

À quelques centaines de mètres, le Collège Royal occupe un grand bâtiment de pierre de 1912, inspiré de l'architecture anglaise. C'est l'un des lycées publics les plus réputés du pays. Il ne se visite pas : on le voit de l'extérieur, avec le monument aux morts devant la façade.

La bibliothèque Carnegie, financée par la fondation du même nom, est l'autre façade ancienne du centre. Autour, la rue Royale aligne commerces, snacks et galeries marchandes. Curepipe a été la première ville électrifiée de l'île, en 1889, d'où son surnom de « Ville Lumière ». Le nom de la ville viendrait, selon la légende, des soldats qui s'y arrêtaient pour « curer leur pipe » sur la route de Mahébourg.

On la cherche souvent sous le nom de « basilique Sainte-Thérèse », mais c'est une église paroissiale. Sa première pierre a été posée en 1869 et elle a été achevée le 25 décembre 1872. C'est la plus grande église catholique de Curepipe, sur la rue principale, à une centaine de mètres de l'hôtel de ville : l'étape s'enchaîne naturellement avec la mairie. Entrée libre hors offices, tenue correcte.

L'église Sainte-Hélène est l'autre grande église catholique de la ville. Si vous n'avez le temps que pour une, prenez Sainte-Thérèse, sur le trajet.

À Forest Side, en sortie sud de Curepipe, le Domaine des Aubineaux est une maison coloniale de 1872 transformée en musée en 2000. On y visite des pièces meublées à l'ancienne (mobilier français, anglais et de la Compagnie des Indes), une charpente faite en partie de bois de navires naufragés et un parc de camphriers, dont un aurait plus de 500 ans. Le domaine sert aussi de restaurant et loue quelques chambres.

C'est la première étape de la route du thé, qui continue vers les plantations de Bois Chéri et se termine à la distillerie de Saint Aubin, côté sud. Les tarifs et horaires changent : appelez le domaine avant de venir. Pour tout le circuit, voyez notre page sur les distilleries de rhum à Maurice.

Pour manger, le centre de Curepipe a surtout des snacks et des restaurants de cuisine mauricienne et chinoise à prix locaux : dholl puri, mine frit ou briani pour quelques centaines de roupies. Près du jardin botanique, Le Sapin d'Or est une adresse connue, et le Domaine des Aubineaux sert une table plus soignée dans sa maison coloniale. Pour les plats à goûter, voyez notre page sur la cuisine mauricienne.

Pour dormir, l'offre se limite à des maisons d'hôtes, des appartements et quelques chambres d'hôtes à Floréal ou Forest Side. C'est une bonne étape d'une nuit en road trip, ou une base pas chère et centrale si vous voulez rayonner partout. Pour un séjour plage, logez sur la côte et montez à Curepipe pour la journée : notre guide quelle côte choisir à Maurice vous aide à trancher.

Les voiliers miniatures sont la spécialité artisanale associée à Curepipe : plusieurs boutiques et ateliers du centre vendent des répliques de navires anciens, de la petite pièce à poser sur une étagère au trois-mâts de plus d'un mètre. Comparez au moins deux boutiques : finitions et prix varient beaucoup. Attention, la plus grande fabrique de l'île, Historic Marine, n'est pas à Curepipe mais à Goodlands, dans le nord, près de Grand Baie.

Pour un grand modèle, demandez un emballage en caisse et vérifiez avant l'achat le supplément bagage de votre compagnie : une maquette d'un mètre ne passe pas en cabine.

Floréal, quartier résidentiel collé à Curepipe, est la vitrine du textile mauricien. Floréal Knitwear, fondé en 1972, y a ses magasins d'usine, et le Floréal Square regroupe boutiques de vêtements, de cachemire et bijouteries hors taxes, ainsi qu'un petit musée du textile. Le centre de Curepipe a aussi ses galeries marchandes et son marché couvert, plus local.

Curepipe est la ville la plus fraîche et la plus pluvieuse de Maurice. À environ 560 m d'altitude, elle reçoit de plein fouet les alizés chargés d'humidité, qui butent sur le plateau. Il y fait en moyenne 21 à 22 °C sur l'année, quelques degrés de moins qu'au bord de mer. Les nuits d'août, le mois le plus frais, descendent vers 13-14 °C. Janvier et février sont les plus chauds et les plus humides.

La saison des pluies va de décembre à avril. De mai à novembre, il pleut moins, mais la brume et les averses restent courantes. Les relevés annuels de pluie publiés en ligne se contredisent fortement, nous ne les reprenons pas : retenez qu'il pleut nettement plus qu'à Grand Baie ou Flic en Flac, et plus souvent l'après-midi. Pour la météo mois par mois, voyez quand partir à Maurice.

Depuis le 10 octobre 2022, Curepipe Central est le terminus sud du Metro Express, le tramway qui part de Port-Louis et dessert Rose Hill, Quatre Bornes et Vacoas. Les rames roulent tous les jours de 6 h à 19 h, environ toutes les 10 minutes. Comptez une cinquantaine de minutes depuis Place d'Armes, à Port-Louis, pour environ 55 roupies (un peu plus de 1 €). La carte rechargeable MECard coûte 150 roupies, dont 100 de crédit. La grille officielle des tarifs est publiée sur le site du Metro Express : vérifiez-la avant de partir.

Le terminus est en plein centre : hôtel de ville, Sainte-Thérèse et rue Royale sont à pied. Le Trou aux Cerfs (environ 2 km, en montée) et le jardin botanique se rejoignent en taxi ou à pied si vous êtes bon marcheur.

Curepipe est l'un des grands nœuds du réseau de bus, avec plusieurs gares routières dans le centre. La ligne 9 la relie à Mahébourg en passant par l'aéroport, et des lignes partent vers le sud (Souillac, Baie du Cap). Les bus sont bon marché mais lents et rares après 18 h. Le détail est dans notre page sur l'aéroport de Maurice.

L'autoroute M2 traverse Curepipe entre Port-Louis et l'aéroport : c'est la ville la plus facile à rejoindre de toute l'île. Les embouteillages sont réels aux heures de pointe (7 h-9 h et 16 h-18 h), surtout vers Port-Louis. Au centre, le stationnement est payant par coupons, en vente dans les stations-service et les boutiques. Au Trou aux Cerfs, il est libre. Voyez nos conseils pour conduire à Maurice.

Curepipe est la porte d'entrée du sud-ouest. Grand Bassin (Ganga Talao), le lac sacré des hindous mauriciens, est à environ 12 km, soit 25 à 30 minutes de route par Mare aux Vacoas et la route de Bois Chéri. L'accès est gratuit, les temples ouvrent très tôt et on y voit la statue de Shiva de 33 m. Quelques kilomètres plus loin commencent le parc national des gorges de la Rivière Noire, son belvédère de Plaine Champagne, Alexandra Falls, puis Chamarel.

La journée type, en voiture : Trou aux Cerfs à 8 h 30, centre de Curepipe, Grand Bassin en fin de matinée, déjeuner, belvédère des gorges, puis descente vers Chamarel ou la côte ouest avant la nuit. Sans voiture, il n'existe pas de bus direct fiable vers Grand Bassin : prenez un taxi depuis Curepipe ou une excursion qui enchaîne tout. Les détails des sentiers sont dans notre guide de Chamarel et des gorges de la Rivière Noire, et le reste du plateau (Quatre Bornes, Moka, Eureka) dans celui du plateau central de Maurice.