La Vanille Nature Park à Maurice : tortues géantes, crocodiles, prix et visite en famille

Ancienne ferme à crocodiles fondée en 1985 et longtemps appelée La Vanille Crocodile Park, puis Réserve des Mascareignes, le parc s'étend sur 5,5 hectares de forêt tropicale humide. La visite est libre et non guidée : on suit un sentier en boucle sous les palmiers et les bambous, d'enclos en enclos. L'entrée couvre presque tout, sauf les rencontres animales.

Sur GetYourGuide, le billet avec rencontre animale regroupe l'entrée du parc et un moment au contact des animaux, la partie qui se réserve et dont les places sont limitées. Il coûte nettement plus cher que l'entrée seule à Rs 975 : il ne vaut le coup que si la rencontre vous intéresse. Vérifiez sur la fiche ce qui est compris avant de valider.

Sans voiture, l'excursion dans le sud sauvage passe par La Vanille puis finit sur la plage du Morne, avec prise en charge à l'hôtel. Son prix s'entend par groupe, ce qui la rend intéressante à trois ou quatre.

La troisième journée suit la même logique dans le sud : crocodiles, cascades et balade à cheval, sur huit heures, elle aussi avec prise en charge à l'hôtel et un prix par groupe.

Les tarifs ci-dessous sont ceux publiés par le parc, relevés en novembre 2026. Comme partout à Maurice, les visiteurs étrangers paient plus du double du tarif résident. Les conversions en euros sont arrondies.

Pour une famille de deux adultes et deux enfants de 3 à 12 ans, l'entrée revient à Rs 3 320, soit environ 62,60 €. Le parc ne publie pas de tarif famille ni de prix pour les moins de 3 ans.

Le parc est ouvert tous les jours de 9 h à 17 h, jours fériés compris. Il ferme seulement le 25 décembre et le 1er janvier. Il recommande d'arriver avant 15 h, et peut fermer en partie ou en totalité en cas de mauvais temps, ce qui arrive surtout pendant la saison cyclonique.

Si vous achetez le billet sur le site du parc, sachez qu'il est valable uniquement pour la date choisie et qu'il n'est ni remboursable ni échangeable, sauf cas exceptionnel (une fermeture imprévue donne droit à un report). Pour une simple entrée, rien ne vous oblige à réserver : le guichet vend les billets sur place.

C'est la raison d'y aller. Le parc annonce plus de 1 000 tortues géantes d'Aldabra, une espèce originaire de l'atoll d'Aldabra, aux Seychelles. Dans la savane qui leur est réservée, elles se déplacent en liberté et l'on marche au milieu d'elles : les plus grosses dépassent largement le mètre de carapace.

Ces tortues vivent plus de 100 ans et l'espèce est classée vulnérable par l'UICN. Elles remplacent, d'une certaine façon, les tortues géantes endémiques de Maurice, disparues comme le dodo à la fin du XVIIIe siècle. Le parc a aussi des jeunes, qu'on approche lors des rencontres animales.

On peut les toucher doucement sur la carapace, mais on ne leur donne rien apporté de l'extérieur : c'est interdit sans l'accord du personnel. Les tortues sont plus actives le matin, quand il fait encore frais. En début d'après-midi, beaucoup dorment à l'ombre.

D'autres sites de l'île en montrent aussi, en plus petit nombre : le jardin de Pamplemousses dans le nord et le parc de la Terre des Sept Couleurs à Chamarel. Si vous ne devez en voir qu'un, c'est La Vanille qui en a le plus.

Le parc est né comme élevage de crocodiles du Nil, et ils restent son autre grande attraction. Les bassins se succèdent le long du sentier, des jeunes de quelques dizaines de centimètres aux adultes de plusieurs mètres, derrière des clôtures.

Le moment à ne pas rater est le nourrissage des prédateurs, à 11 h 30 et 14 h 30 selon le site officiel (certains guides indiquent encore 15 h, ce n'est plus l'horaire). Les soigneurs lancent la viande et les crocodiles sortent de leur immobilité d'un coup. Placez-vous quelques minutes avant : les meilleures places au bord partent vite les jours de vacances scolaires.

Le parc présente aussi des caïmans et des iguanes, dans des enclos voisins.

Trois petits musées sont compris dans l'entrée. L'insectarium expose une collection de papillons, de scarabées et d'insectes du monde entier, riche de plus de 20 000 espèces selon les descriptions publiées. Les enfants y passent plus de temps qu'on ne le croit.

L'exposition sur le dodo et le musée des fossiles racontent la faune disparue des Mascareignes, à commencer par le dodo. Ces salles sont couvertes : gardez-les pour une averse, fréquente dans le sud humide.

Le reste du sentier mène aux lémuriens de Madagascar, aux cerfs, aux singes et à la volière des roussettes, ces grandes chauves-souris frugivores qu'on voit manger des fruits en plein jour. La roussette noire est l'un des rares mammifères endémiques de Maurice.

La mini-ferme réunit des animaux domestiques que les plus petits peuvent approcher. Elle est comprise dans l'entrée.

Les rencontres animales sont à part : en petit groupe, on approche un bébé tortue, un iguane ou un bébé crocodile avec un soigneur. Elles sont payantes et en places limitées, à ajouter à la réservation. Le parc ne publie ni leur prix ni un âge minimum : demandez à l'accueil en arrivant si vous n'avez pas réservé.

Le parc estime la visite à 2 à 3 heures. Comptez plutôt une demi-journée avec des enfants, le déjeuner et une rencontre animale. Le meilleur créneau est d'arriver à l'ouverture : tortues actives, chaleur supportable, et le nourrissage de 11 h 30 tombe juste avant le déjeuner. Un programme qui fonctionne :

L'après-midi, le nourrissage de 14 h 30 permet de faire l'inverse : Gris Gris le matin, La Vanille ensuite, en entrant au plus tard vers 14 h.

C'est l'une des sorties les mieux adaptées aux enfants sur l'île, dès 2 ou 3 ans. Le parc annonce un accès adapté aux familles dans tout le parc, des zones d'ombre et des bancs, et du personnel aux points d'arrivée. Il ne précise rien sur les poussettes : avec un bébé, un porte-bébé reste le plus sûr.

Trois règles du parc à connaître : les enfants restent sous surveillance en permanence, on ne franchit pas les limites des enclos, et les photos se prennent sans flash dans les zones signalées.

Le parc est en forêt humide : prévoyez répulsif anti-moustiques, chapeau et eau. Pour les autres sorties à faire avec eux, voir notre guide de l'île Maurice en famille, qui compare les prix des parcs et activités pour les enfants.

Le restaurant du parc s'appelle Le Crocodile Affamé, et il ne s'en cache pas : on y sert du crocodile, en curry, en burger ou en riz frit. La viande, blanche et ferme, est souvent comparée au poulet. La carte propose aussi des plats mauriciens, des salades et des plats simples pour les enfants (panini, frites).

Il est ouvert à l'heure du déjeuner, environ de 11 h à 16 h d'après les informations disponibles, que le parc ne publie pas sur son site. Le parc ne publie pas non plus sa carte ni ses prix. Si le crocodile ne vous tente pas, Souillac est à un quart d'heure, avec ses tables face à la mer. Pour les spécialités de l'île, voir notre guide de la gastronomie mauricienne.

Le parc est à Rivière des Anguilles, dans le sud de l'île, entre l'aéroport et Souillac. Le parking est gratuit. Temps de trajet indicatifs en voiture, hors embouteillages :

La voiture est le moyen le plus simple, d'autant que le parc se combine avec Gris Gris et Bel Ombre dans la même journée. Les routes du sud sont étroites mais peu chargées : relisez nos conseils pour conduire à Maurice. Sans voiture, le taxi à la journée ou l'excursion organisée avec prise en charge à l'hôtel évitent les correspondances de bus.

Proche de l'aéroport, La Vanille fait aussi une bonne étape le jour de l'arrivée ou du départ, si votre vol est en soirée.

La Vanille se combine naturellement avec la côte sauvage. Après le parc, les falaises de Gris Gris et Souillac sont à 15 minutes : la Roche qui Pleure, le jardin Telfair et la cascade de Rochester Falls se voient dans l'après-midi. Continuez ensuite par la route côtière jusqu'à Bel Ombre, à 25 minutes de Souillac, pour finir la journée sur la plage.

Depuis le sud-est, faites la boucle dans l'autre sens : La Vanille le matin au départ de Mahébourg et Blue Bay, puis Gris Gris et Bel Ombre. Avec une deuxième journée dans le sud, Chamarel et Le Morne sont à moins d'une heure.