Plateau central de Maurice : Curepipe, Trou aux Cerfs, Grand Bassin, Quatre Bornes et Moka

Curepipe est la quatrième ville de Maurice, à 561 m d'altitude, avec 78 618 habitants au recensement de 2018. On y vient pour une demi-journée : un cratère, un jardin, des maquettes de voiliers, puis la route vers Grand Bassin ou Chamarel. Le tableau ci-dessous classe ce qu'il y a à voir sur tout le plateau, du plus visité au plus discret.

Le jardin botanique, deuxième de l'île après Pamplemousses, date de 1870 et couvre environ 2 ha. Il abrite le dernier palmier connu de l'espèce Hyophorbe amaricaulis. La visite est courte et calme, à placer entre deux averses. Les horaires et la gratuité ne sont pas publiés par une source officielle : vérifiez à l'entrée.

Les voiliers miniatures sont l'artisanat de la ville : des ateliers comme Historic Marine ou Marine Bazaar construisent à la main des répliques de navires anciens. On les visite et on peut acheter. Nous n'avons pas pu confirmer les tarifs ni les horaires de 2026, donc appelez avant de monter, surtout le week-end.

Le centre se parcourt à pied en une heure : la rue Royale et ses commerces, la bibliothèque Carnegie (ouverte en 1920), l'hôtel de ville et, de l'extérieur, le Royal College, bâtiment de 1912. La gare routière est un nœud du réseau de bus. Le soir, il y a peu à faire : on dîne et on repart. Pour goûter les plats de rue (dholl puri, gâteaux piment, boulettes), voyez notre page sur la cuisine mauricienne.

Le Trou aux Cerfs est un cratère éteint à 605 m d'altitude, d'environ 300 à 350 m de diamètre et 80 m de profondeur. Il s'est formé il y a quelque 700 000 ans. Au fond, un petit lac et une forêt dense. Les chiffres varient d'une source à l'autre (certains parlent de 100 m de profondeur) : retenez un cratère d'un peu moins de 100 m.

Rien à payer et pas de guichet : on se gare au bord de la route, côté Curepipe-Floréal, et on fait le tour du rebord par un chemin plat, en 20 à 30 minutes. Venez le matin, entre 8 h et 10 h 30, avant que les nuages ne montent du plateau. Mettez des chaussures fermées. Par ciel dégagé, on voit les montagnes autour de la ville et, au loin, la mer.

Grand Bassin, ou Ganga Talao, est un lac de cratère à 550 m et le principal lieu de pèlerinage hindou de l'île. La légende veut qu'un prêtre ait eu, à la fin du XIXe siècle, la vision d'un lien entre ce lac et le Gange. De l'eau du fleuve a été versée dans le lac en 1972. On y voit des temples, une statue de Shiva de 33 m (Mangal Mahadev, inaugurée en 2007) et une statue de Durga de même taille, plus récente.

L'entrée et le parking sont gratuits. Couvrez les épaules et les genoux, retirez vos chaussures dans les temples, gardez votre sac fermé : des macaques rôdent et ne rendent pas ce qu'ils prennent. Ne les nourrissez pas. Prévoyez une veste, il fait plus frais et plus humide qu'en bas. Comptez 1 à 2 heures sur place.

Chaque année, en février ou en mars, des centaines de milliers de pèlerins vêtus de blanc marchent vers le lac. En 2026, la fête était le dimanche 15 février, avec un pèlerinage dès le 12, entre 250 000 et 400 000 personnes selon ilemaurice.im. En 2027, la date inscrite sur la liste provisoire des jours fériés est le samedi 6 mars, mais elle peut encore bouger (cela s'est vu en 2026). Si vous êtes sur place à ce moment-là, venez en blanc et respectueux, partez tôt, ou évitez la zone : la circulation est saturée.

Grand Bassin est mal desservi par les bus. Le plus simple est un circuit avec chauffeur qui l'enchaîne avec Chamarel et les points de vue du sud-ouest, ou une location de voiture pour la journée (voir conduire à Maurice).

Pour la suite de la route (Terre des Sept Couleurs, cascade, rhumerie), lisez notre guide de Chamarel et de l'intérieur de l'île.

Au sud de Curepipe, la Mare aux Vacoas est le plus grand réservoir de Maurice. Construit en 1885, il contient environ 25,9 millions de m³ d'eau et alimente les Plaines Wilhems et Moka. Ce n'est pas un lieu de baignade. On s'y arrête pour la vue sur l'eau, en passant par Vacoas. La visite prend une demi-heure. Vacoas et Phoenix, collés à Curepipe, sont surtout des quartiers résidentiels et commerçants.

Quatre Bornes, la « ville des fleurs », est connue pour ses jours de marché. D'après ile-maurice.fr, la foire aux vêtements se tient le jeudi et le dimanche, et le marché de fruits et légumes le mercredi et le samedi. Les jours peuvent changer, vérifiez sur place. On y croise surtout des habitants qui font leurs courses. Le détour vaut la peine avant de monter à Curepipe.

Rose Hill et Beau Bassin forment une seule grande agglomération, desservie par le Metro Express. On y trouve le théâtre Plaza et de grandes rues commerçantes. Ce n'est pas un but de visite, plutôt un arrêt si vous descendez du métro avant ou après Port-Louis.

La Maison Eureka, à Moka, est une grande maison créole des années 1830, avec 109 portes et fenêtres, des pièces meublées d'époque et trois ou quatre cascades dans le parc. Elle ouvre du lundi au samedi de 9 h à 16 h 30 et ferme le dimanche. Le tarif n'est pas publié officiellement : les visiteurs rapportent 300 à 400 Rs par personne (6 à 8 €), avec paiement par carte. Appelez le +230 433 8477 avant de venir. Prévoyez deux heures, plus si vous déjeunez sur la véranda.

Le Réduit, à Moka, abrite l'université de Maurice et le domaine officiel du chef de l'État. Ce n'est pas une visite touristique : la station de Metro du même nom sert surtout aux étudiants. Moka accueille aussi le Mahatma Gandhi Institute.

La capitale s'étale en contrebas, à environ 20 km de Curepipe. Son marché central, le Caudan et l'Aapravasi Ghat méritent leur propre journée : nous les détaillons dans visiter Port-Louis en une journée. Le Metro Express vous y amène depuis Curepipe sans embouteillage.

À 550 m d'altitude, le plateau est la zone la plus fraîche et la plus arrosée de l'île. Les alizés butent sur les montagnes et déchargent leur pluie sur le plateau et la côte est, alors que l'ouest, sous le vent, reste plus sec. Comptez 4 à 5 °C de moins qu'au bord de mer, avec des nuits de 13-14 °C en juillet-août. Février est le mois le plus pluvieux. Détails dans notre page quand partir à Maurice.

Pour la visite, c'est un avantage : on marche sans cuire. Pour le séjour, c'est une limite : sans beau temps, le Trou aux Cerfs est une cuvette de nuages. Prenez un coupe-vent, quelle que soit la saison.

Les resorts sont sur la côte. Au centre, l'offre se limite surtout à des maisons d'hôtes, des appartements et quelques hébergements dans les champs de thé autour de Bois Chéri. On y dort pour une nuit de transit, pour un budget serré ou pour un séjour de road trip qui rayonne vers le sud-ouest. Le plateau est central : Chamarel, Grand Bassin et Port-Louis sont tous accessibles par la route en une demi-journée au plus.

En revanche, pas de plage, plus de pluie, et le soir se passe à l'intérieur. Pour un séjour détente, logez sur la côte et montez au plateau pour la journée. Notre guide quelle région choisir à Maurice compare toutes les côtes.

La formule la plus efficace est une journée en boucle depuis la côte ouest ou sud : Trou aux Cerfs le matin, Grand Bassin en fin de matinée, Chamarel l'après-midi. Le Metro Express, qui relie Port-Louis à Curepipe avec 22 stations depuis octobre 2022, convient à qui n'a pas de voiture pour les villes (ticket de 35 à 55 Rs), mais pas pour Grand Bassin ni Eureka. Il ne dessert pas l'aéroport. Pour placer la journée dans votre séjour, voyez l'itinéraire d'une semaine à Maurice.