Tamarin et Rivière Noire à Maurice : que faire, plages et où dormir

Tamarin, à Maurice, est un village de la côte ouest, dans le district de Rivière Noire, entre Flic en Flac et Le Morne. La baie de Tamarin s'ouvre au fond d'une plaine sèche, sous la montagne du Rempart et la Tourelle du Tamarin. La rivière s'y jette, et c'est ce qui lui donne son caractère : pas de barrière de corail, une eau plus profonde et plus trouble qu'ailleurs, et une vague de surf connue depuis les années 1970.

Ici, pas de séjour plage au resort. On vient pour l'ambiance de village, où beaucoup de Mauriciens et d'expatriés vivent à l'année, pour la mer tôt le matin et pour les excursions du sud-ouest, toutes à moins d'une demi-heure.

Les sorties en mer partent de Tamarin, de Rivière Noire et de La Preneuse. Les randonnées commencent à quelques kilomètres, à l'entrée ouest du parc national. Le tableau résume les horaires et tarifs que nous avons pu vérifier.

Des groupes de dauphins à long bec (spinners) et de grands dauphins viennent se reposer dans la baie de Tamarin et au large de La Preneuse en début de matinée. Les bateaux partent vers 6 h ou 7 h. C'est l'activité phare du village. C'est aussi la plus critiquée : des voyageurs décrivent sur TripAdvisor 20 à 30 bateaux encerclant le même groupe, nageurs à l'eau.

Le cadre légal existe. Les Tourism Authority (Dolphin and Whale Watching) Regulations de 2012 fixent ces règles aux opérateurs :

Pour une sortie qui respecte les animaux : petit groupe, opérateur qui coupe le moteur loin du groupe, pas de poursuite, et pas de promesse de rencontre garantie. Le kayak guidé depuis Tamarin est la formule la plus discrète. Notre guide complet des dauphins de Tamarin détaille comment choisir l'opérateur.

La baie de Tamarin est le spot de surf historique de Maurice, rendu célèbre par le film The Forgotten Island of Santosha en 1974. La vague est une gauche qui casse sur une dalle rocheuse, de 50 cm à 2 m. Les surfeurs locaux distinguent deux pics : Dal au sud et Black Stone au nord. La meilleure saison va de mai à septembre, quand les houles du sud entrent dans la baie, mais elle fonctionne une bonne partie de l'année.

Ce n'est pas un spot pour débuter : la vague peut être puissante, le fond est dur et il n'y a pas de surveillance. Les débutants prennent un cours dans une école du coin, sur les jours petits. En avril 2026, un jeune surfeur a été blessé à la jambe dans la baie (voir la FAQ) : évitez l'eau trouble après les grosses pluies.

Les salines de Tamarin, au bord de la Royal Road, produisent du sel depuis la période française. Une partie des anciens marais salants a cessé de produire vers 2017 et laisse place à des lotissements, mais les bassins restants se visitent : on y voit le sel évaporé au soleil puis récolté à la main, surtout de septembre à décembre.

La visite et la boutique sont ouvertes du lundi au vendredi de 8 h 30 à 16 h et le samedi de 8 h 30 à 11 h 30, sans réservation. Tarifs affichés pour les visiteurs étrangers : Rs 200 à partir de 15 ans, Rs 100 de 5 à 14 ans, gratuit avant 5 ans. La page qui les donne n'est pas datée : confirmez sur place (+230 484 0430). Juste à côté, Les Salines Cafeteria sert des plats chinois et mauriciens à petit prix.

La montagne du Rempart, avec ses arêtes en dents de scie, ferme l'horizon de Tamarin. Son point le plus haut atteint 772 m. Elle est sur un terrain privé. On n'y monte qu'avec une autorisation et un guide, et l'ascension est difficile, d'autant que l'ancienne échelle a été retirée. Ce n'est pas une randonnée libre.

Sa voisine, la Tourelle du Tamarin (563 m), se fait en environ 2 heures aller-retour et offre une vue sur toute la baie. Les conditions d'accès changent : renseignez-vous auprès d'un guide local avant de partir.

Le parc national des gorges de la Rivière Noire couvre 67,5 km² de forêt indigène, avec une soixantaine de kilomètres de sentiers. L'entrée est gratuite. Son centre d'accueil côté ouest est à Rivière Noire, à quelques minutes de Tamarin. L'autre est au Pétrin, sur le plateau. On y croise les oiseaux endémiques de Maurice : crécerelle, pigeon rose et perruche. Pour la Plaine Champagne, Alexandra Falls et Grand Bassin, voyez notre guide de l'intérieur.

Les sentiers les plus faits : les points de vue des gorges (environ 2 h 30, facile), Macchabée et Colophanes (environ 4 h 30, modéré) et le Piton de la Petite Rivière Noire, point culminant de l'île à 828 m (3 à 4 heures, raide, guide conseillé). Les horaires des centres varient selon les sources : vérifiez-les sur le site du National Parks and Conservation Service avant de partir.

Tamarin sert de porte d'entrée au sud-ouest. Le Morne Brabant, classé par l'UNESCO, et son lagon sont à environ un quart d'heure au sud, détaillés dans notre guide Le Morne et le sud-ouest. En montant par la route de Chamarel, on rejoint la Terre des sept couleurs, la cascade et la distillerie. Une voiture suffit, sinon un circuit avec chauffeur relie tout en une journée.

La plage publique de Tamarin est une bande de sable gris clair au fond de la baie, avec les montagnes en toile de fond. Sans barrière de corail, l'eau est plus profonde et moins transparente qu'ailleurs, surtout près de l'embouchure après la pluie. On y vient pour regarder les surfeurs et le coucher du soleil, moins pour nager ou faire du snorkeling. Les jours calmes, le paddle se pratique bien dans la baie.

Au sud de Tamarin, La Preneuse a une petite plage publique ombragée, avec Le Morne à l'horizon. Une partie du rivage est protégée par des sacs de sable, ce qui limite la baignade à certains endroits.

À côté se dresse la tour Martello, construite par les Britanniques en 1832-1833, restaurée en 1992 et transformée en musée : c'est la seule des tours de l'île encore intacte. Les horaires du musée changent, renseignez-vous sur place.

Pour un vrai lagon, il faut descendre jusqu'au Morne ou remonter vers Flic en Flac. Notre classement des plus belles plages de l'île Maurice les compare côte par côte.

Plusieurs guides en ligne se trompent : les Tamarin Falls (aussi appelées 7 Cascades ou Tamarind Falls) ne sont pas dans le village de Tamarin. Elles sont à Henrietta, près de Vacoas, sur le plateau central. Elles portent le nom de la rivière du Tamarin, qui descend ensuite vers la côte ouest.

Depuis Tamarin, comptez plus d'une demi-heure de route par Vacoas, selon le trafic. Sur place, le parcours court (environ 5 km et 3 heures) passe par cinq cascades. Le parcours complet (environ 8 km, 5 à 6 heures) est glissant et déconseillé sans guide.

Tamarin n'est pas une côte de grands resorts. On y loge surtout en villa, en appartement ou en maison d'hôtes, et quelques boutique-hôtels complètent l'offre. TripAdvisor recense une trentaine d'établissements dans le village. Les golfeurs peuvent viser le golf de Tamarina, ouvert aux visiteurs. Quelques adresses réelles, par profil :

Une villa avec cuisine est le choix le plus courant pour une semaine ou plus : supérettes, boulangeries et marché sont à deux pas. Prévoyez une voiture, indispensable pour les plages du Morne et les randonnées. Pour comparer avec les autres régions, voyez où dormir à Maurice.

Avec ses nombreux résidents, Tamarin a plus de tables indépendantes que la plupart des villages de plage. Quelques adresses bien notées sur TripAdvisor en août 2026 :

Le soir, c'est calme. Un verre au coucher du soleil, un dîner, et on rentre. Pour la vraie sortie, c'est plutôt Flic en Flac ou Grand Baie.

La côte ouest est la plus sèche et la plus abritée des alizés de l'île. L'hiver austral, de mai à septembre, apporte les houles du sud qui font marcher le spot, avec des matinées fraîches et un ciel souvent dégagé. L'été, de novembre à avril, est plus chaud et plus humide, avec un risque de cyclone de janvier à mars.

Pour les dauphins, ce qui compte est l'état de la mer le matin de la sortie : par houle forte, les opérateurs sérieux annulent. Le détail mois par mois est dans quand partir à Maurice.

Tamarin vous plaira si vous surfez, si vous aimez marcher, si vous voulez voir les dauphins tôt le matin et rayonner vers Le Morne, Chamarel et les gorges. C'est aussi un bon choix pour un long séjour en villa : la vie de village, les commerces et les restaurants sont là toute l'année.

Passez votre chemin si vous rêvez d'un lagon turquoise devant la chambre, d'un resort tout inclus ou d'enfants en bas âge qui barbotent sans surveillance. Dans ce cas, Le Morne ou Flic en Flac sont plus adaptés, à quelques minutes de route.

L'aéroport est à environ 52 km, soit 45 à 55 minutes par l'autoroute puis la route de la côte ouest. Depuis Grand Baie, il faut traverser l'île en passant près de Port-Louis : plus d'une heure, davantage aux heures de pointe.

Les bus locaux desservent la route côtière, mais une voiture de location est bien plus pratique pour les départs à l'aube et les randonnées. Nos conseils sont dans conduire à Maurice.